Qui aurait cru qu'un département baptisé du nom d'une rivière tranquille deviendrait l'un des joyaux les mieux gardés du nord de la France ?
La Somme, située en région Hauts-de-France, s'étend majestueusement entre les terres fertiles de Picardie et les rivages de la Manche. Ce territoire de 6 170 km² offre un cocktail surprenant : des plages de sable fin qui rivaliseraient presque avec la Côte d'Azur (si l'on excepte quelques degrés de différence !), des marais mystérieux peuplés d'oiseaux migrateurs, et des villes chargées d'histoire où chaque pierre raconte une épopée. Avec son climat océanique tempéré, la Somme bénéficie de cette douceur nordique qui transforme chaque rayon de soleil en petit bonheur quotidien.
Une Histoire Riche en Rebondissements
L'histoire de la Somme se lit comme un roman d'aventures épiques. Dès l'époque gallo-romaine, Amiens - alors appelée Samarobriva - était déjà un carrefour commercial majeur. Les invasions barbares, loin de décourager les habitants, ont forgé ce caractère picard si particulier, mélange de résistance et de convivialité.
Le Moyen Âge voit naître les splendeurs gothiques, avec la construction de la cathédrale Notre-Dame d'Amiens au XIIIe siècle. Les corporations d'artisans prospèrent, notamment les "hortillons" qui cultivent les marais depuis plus de mille ans - une tradition qui perdure encore aujourd'hui !
Anecdote savoureuse : saviez-vous que Jules Verne, l'illustre écrivain, fut conseiller municipal d'Amiens et organisait des bals costumés mémorables dans sa demeure ? Plus près de nous, les deux guerres mondiales ont marqué profondément le territoire, particulièrement la bataille de la Somme en 1916, dont les cicatrices sont devenues des lieux de mémoire universels.
Patrimoine et Monuments Incontournables
Amiens, la capitale départementale, éblouit par sa cathédrale Notre-Dame, joyau de l'art gothique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses 112 mètres de longueur et sa façade sculptée racontent la Bible en images. Ne manquez pas le spectacle son et lumière estival qui transforme la façade en livre d'art vivant !
Le quartier Saint-Leu, surnommé la "petite Venise du Nord", séduit par ses canaux bordés de maisons colorées et ses terrasses animées. Les hortillonnages d'Amiens, ces jardins flottants sur 300 hectares, offrent une promenade en barque unique en Europe.
Autres pépites patrimoniales :
- La Citadelle de Doullens, forteresse du XVIe siècle parfaitement conservée
- L'abbaye de Valloires à Argoules, merveille baroque nichée dans un écrin de verdure
- Le beffroi de Lucheux, témoin de l'architecture militaire médiévale
- La maison de Jules Verne à Amiens, temple de l'imaginaire vernien
- Le musée de Picardie, qui abrite des trésors artistiques de l'Antiquité à nos jours
Sites Naturels et Aventures en Plein Air
La Baie de Somme constitue l'un des plus beaux sites naturels de France. Cette réserve naturelle de 17 000 hectares accueille phoques gris et veaux marins, que vous pourrez observer depuis Saint-Valery-sur-Somme ou Le Crotoy. Les amateurs de sensations douces apprécieront la traversée de la baie à pied, guidés par des professionnels - attention aux marées !
Le Parc du Marquenterre ravit les ornithologues amateurs et confirmés : plus de 370 espèces d'oiseaux y font escale. Spatules blanches, avocettes élégantes et sternes pierregarin offrent un spectacle permanent.
Activités de plein air :
- Randonnées sur le GR 120 (tour de la Baie de Somme)
- Vélorails de la Baie de Somme entre Cayeux et Le Crotoy
- Pêche en mer depuis Saint-Valery ou Cayeux-sur-Mer
- Char à voile sur les immenses plages de sable fin
- Canoë-kayak dans les marais de la Somme
Gastronomie : Quand le Terroir Rencontre la Mer
La cuisine picarde marie avec brio les produits de la terre et les trésors de la mer. Les légumes des hortillonnages - radis roses, échalotes grises, épinards tendres - composent des salades d'une fraîcheur incomparable.
Côté mer, les coques de la Baie de Somme font la fierté locale, accompagnées de moules de bouchot et de soles pêchées au large. Le agneau de pré-salé, qui broute les herbes salées des mollières, développe une saveur unique recherchée par les fins gourmets.
Spécialités à déguster absolument :
- La ficelle picarde (crêpe au jambon, champignons et béchamel gratinée)
- Les macarons d'Amiens, secrets jalousement gardés depuis 1872
- La flamiche aux poireaux, tarte généreuse et réconfortante
- Les tuiles aux amandes de Saint-Valery
- La bière Ch'ti locale, parfaite pour accompagner un plateau de fromages
Traditions, Culture et Festivals
La culture picarde s'exprime dans un patois savoureux - "ch'ti" - qui résonne encore dans les estaminets et sur les marchés. L'artisanat local perpétue des savoir-faire ancestraux : vannerie des hortillons, dentelle du Puy-en-Velay, et bien sûr la fabrication des célèbres marionnettes à tringle du théâtre Chés Cabotans d'Amiens.
Événements marquants :
- Festival international du film d'Amiens (novembre)
- Fête de la mer à Le Crotoy (août)
- Festival de l'oiseau et de la nature en Baie de Somme (avril)
- Rederies d'Amiens, gigantesque brocante de printemps
- Marché sur l'eau des hortillonnages (juin à septembre)
Personnalités Célèbres : Des Génies Nés en Terre Picarde
Jules Verne (1828-1905), bien qu'originaire de Nantes, a vécu ses plus belles années créatives à Amiens, où il a écrit la plupart de ses "Voyages extraordinaires". Sa maison-musée témoigne de son génie visionnaire.
Édouard Branly (1844-1940), né à Amiens, fut un physicien pionnier de la télégraphie sans fil, précurseur de nos télécommunications modernes. Jean de La Fontaine vit le jour à Château-Thierry, aux portes de la Somme, et puisa son inspiration dans les paysages picards.
Plus récemment, Emmanuel Macron est né à Amiens en 1977, ajoutant une dimension politique contemporaine à ce territoire déjà riche en personnalités marquantes.
Itinéraires pour un Séjour Mémorable
Circuit "Nature et Grand Air" (3 jours)
Jour 1 : Découverte de la Baie de Somme depuis Saint-Valery, traversée guidée à pied, observation des phoques.
Jour 2 : Parc du Marquenterre le matin, après-midi vélorail et plage au Crotoy.
Jour 3 : Navigation dans les hortillonnages d'Amiens, promenade dans le quartier Saint-Leu.
Circuit "Patrimoine et Histoire" (2 jours)
Jour 1 : Visite de la cathédrale d'Amiens, musée de Picardie, maison Jules Verne.
Jour 2 : Citadelle de Doullens, abbaye de Valloires, villages typiques du Ponthieu.
Circuit "Gourmandise Picarde" (2 jours)
Jour 1 : Marché d'Amiens, atelier cuisine locale, découverte des hortillonnages producteurs.
Jour 2 : Pêche aux coques en Baie de Somme, dégustation chez les producteurs locaux.
La Somme, une Évidence qui se Savoure
La Somme possède cette qualité rare de surprendre sans jamais décevoir. Entre ses paysages changeants au gré des marées, son patrimoine architectural époustouflant et sa gastronomie généreuse, le département offre une parenthèse authentique loin des sentiers trop battus.
Ici, on ne vient pas bronzer idiot (quoique les plages s'y prêtent parfaitement), mais pour se ressourcer intelligemment. Car après tout, où d'autre pourrez-vous déjeuner de coques fraîches face à la mer, visiter une cathédrale gothique l'après-midi, et terminer la soirée par une ficelle picarde en écoutant résonner l'accent ch'ti ? La Somme, c'est la France qui réconcilie mer et campagne, histoire et modernité, tradition et innovation... et accessoirement, qui prouve qu'on peut très bien être heureux sans palmiers !
