Côte Vermeille : 5 perles françaises pour remplacer la Costa Brava

Collioure, joyau catalan entre mer et lumière

Située à seulement 30 km de la frontière espagnole, Collioure séduit avec son port coloré, son clocher les pieds dans l’eau et son atmosphère catalane affirmée. Ce petit bijou des Pyrénées-Orientales est aussi riche d’histoire que de beauté naturelle : château royal, musée d’art moderne, ruelles fleuries, sans oublier les plages de galets idéales pour un bain rafraîchissant. Ancien repaire de Matisse et Derain, la ville a su conserver son âme artistique. Ne manquez pas la visite du musée d’art moderne installé dans la très belle Villa Pams, entrez dans les galeries et les ateliers d’artistes (peintres, sculpteurs, photographes, céramistes…).

👉 Le bon plan : Monter à pied jusqu’au fort Saint-Elme pour une vue panoramique sur la baie, puis redescendre vers la crique de l’Ouille, bien plus calme que les plages du centre-ville.

Vue sur le port et le clocher emblématique de Collioure. © Boris Stroujko/shutterstock

Banyuls-sur-Mer, entre vignes et criques sauvages

Moins connue que Collioure, Banyuls est un paradis pour les amoureux de la mer et des vins. Avant dernière escale avant l’Espagne, Banyuls-sur-Mer offre la tranquillité et le charme d'un petit port enlaçant de nombreuses criques confidentielles, souvent accessibles par le sentier du littoral. Le village vit au rythme de son vin doux naturel, ses domaines viticoles accrochés à flanc de colline, et ses ateliers d’artisans. Banyuls, c’est la mer, mais aussi un arrière-pays magnifique, véritable jardin où la nature déploie toutes les couleurs et les parfums de la flore méditerranéenne.

👉 À ne pas manquer : Une dégustation dans un domaine historique comme celui de La Rectorie, suivie d’un pique-nique sur la crique de Tancade, accessible à pied depuis le centre.

Plage et parc en bord de mer à Banyuls-sur-Mer. © Gilles Deschamps/GettyImages

Port-Vendres, l’escale maritime authentique

À quelques minutes de Collioure, Port-Vendres a gardé son âme de petit port de pêche. Ici, pas de plages bondées ni de commerces tape à l'œil : on y vient pour ses quais animés, ses poissons ultra-frais, et la beauté brute de ses calanques environnantes. C’est aussi le point de départ de nombreuses randonnées vers les caps Béar et Cerbère. Site classé Natura 2000, l'Anse de Paulilles s'étend sur environ 32 hectares et offre un mélange unique de paysages naturels, historiques et culturels.

👉 À voir : L’obélisque en marbre rose à la gloire de Louis XVI et la criée aux poissons sur les quais, du lundi au vendredi à partir de 16h.

Port de plaisance et crique naturelle à Port-Vendres. © MattKustomPix/shuterstock

Argelès-sur-Mer, la station nature

Avec sa longue plage de sable fin, son bois de pins ombragé et sa vue imprenable sur les contreforts des Albères, Argelès offre une combinaison rare : le dynamisme d’une station balnéaire, la nature à portée de main et des tarifs encore accessibles. Le vieux village, perché dans les terres, reste typique et authentique. C’est aussi un excellent point de départ pour des activités sportives : kayak, vélo, rando ou plongée. Station classée, Argelès abrite également deux réserves naturelles : celle du Mas Larrieu en bord de mer et celle de la Forêt de la Massane au cœur des Albères.

👉 À découvrir : La plage du Racou, à l’extrémité sud, garde un esprit de village de pêcheurs avec ses maisonnettes colorées et ses eaux peu profondes.

Promenade du port d’Argelès-sur-Mer avec piste cyclable. © Yann Guichaoua-Photos/GettyImages

Gruissan, le charme des cabanes et des étangs

Nichée entre mer, étangs et garrigue, Gruissan est une ancienne cité circulaire enroulée autour de son donjon médiéval et de la célèbre tour Barberousse. Ce village atypique conjugue histoire, nature et esprit balnéaire avec une rare harmonie. Sa plage des Chalets, rendue célèbre par le film, 37°2 le matin, est bordée de maisonnettes sur pilotis, vestiges d’un mode de vie les pieds dans le sable. Côté nature, les étangs accueillent flamants roses, hérons et avocettes, tandis que les salins offrent des teintes spectaculaires au soleil couchant.

👉 Le bonus nature : Louer un vélo pour parcourir la route des salins au coucher du soleil, puis s’attabler au Paparazzo, restaurant pieds dans le sable, pour goûter à la brasucade de moules.

Port de plaisance moderne à Gruissan, avec nombreux anneaux. © Willy Mobilo/shutterstock